ゼファー株式会社は小型風力発電のメーカーです。

　風は空気の流れ。その源は太陽エネルギーです。太陽の熱で海面や地表が暖められ空気の流れが生じます。海と地表では湿度や比熱が違いますから複雑な現象が生まれます。これが気象現象です。風には、そよ風、微風、西風、北風、突風、暴風、台風、ハリケーンなどいろいろな様相があります。
　実は「ゼファー」という語は、ギリシャ神話に出てくる風の神様「ゼフュロス」の"幸運を運ぶ西風"という意味があります。

　風力エネルギーは太陽ある限り無限です。これを再生可能エネルギーといいます。風は、季節、天気、場所、時間、標高、地面からの高さによって異なります。つまり、地域の自然条件に左右されますが、地域エネルギーを確保するには最適なクリーンエネルギーです。
環境の時代といわれるこれからには、風力が実にふさわしいのです。
　

　風力の利用には、大きく分けて2通りあります。1つは風車を回して直接動力として使う方法です。オランダなどで揚水や排水などに利用されてきたことは世界的に有名です。もう1つは、羽の回転力を電気エネルギーに変える方法で、この利用こそ、無限の再生可能エネルギーとして、環境の21世紀に向けて大きな期待を受けているものです。

　大型化がいわれる風力発電ですが、一方の小型の風力発電にもますます強い期待が寄せられています。大型と違いまるで小型のヨットのように良く反応する小型風力発電機は、騒音も少なく設置場所にも自由度があり、手軽に導入できるメリットがあります。無電源地帯の山小屋などでは、大型のものは設置不可能ですので、電力供給手段としては最適な方法となります。その他、ヨットや災害用電源としても実績があり、最近では学校関係における環境教育の場で活躍しています。適材適所をモットーに、風力発電の重要性はますます高まることでしょう。

　世界的にみると、日本の風況は、島国ということもあり比較的良質な風が吹いています。風速4m/s以上の利用可能な風力エネルギーの量は、日本の年間エネルギーの消費量の6～7％にも達します。

　風の持つエネルギーは運動エネルギーです。質量ｍ、速度Ｖ、受風面積Ａ（平方メートル）の風車を考えると、この面積を単位時間あたりに通過する風速Ｖ（m/s）の風のエネルギー（風力パワー）P（W）は、空気密度をρ（kg/m3）とすると、

　すなわち、風力エネルギーは受風面積に比例し、風速の3乗に比例します。風速が2倍になれば、風力エネルギーは8倍になります。

　つまり、風力エネルギーを活用する上では、少しでも風の強いところを選ぶことが重要となります。

　通常、地上の風速という場合は地上10ｍの高さの風速をいいます。おおよその風速を知る目安として、気象庁風力階級表がよく用いられます。